Era el verano de 1964, y habían pasado ¡tres meses enteros! desde que Capitol Records había lanzado un nuevo álbum de los Beatles (*The Beatles' Second Album*, armado a partir de diversas fuentes) para los ansiosos fanáticos estadounidenses (y que había llegado a lo más alto de las listas). En ese tiempo, además de realizar una gira por Estados Unidos, el grupo había estrenado su película debut, *A Hard Day's Night*. Sin embargo, los derechos de la banda sonora en EE. UU. pertenecían a United Artists Records, que había lanzado el álbum a finales de junio (y también logró que encabezara las listas).
Capitol no poseía los derechos de la banda sonora, pero sí podía utilizar la mayoría de las canciones de la película. Y, como resultó, los Beatles habían entregado un repertorio tan sólido para el filme como el de cualquiera de sus álbumes hasta ese momento. Los ejecutivos de Capitol pronto descubrieron que estas canciones funcionaban igual de bien en una nueva combinación, y así nació *Something New*, lanzado aproximadamente un mes después de la banda sonora de UA. Aunque no era tan fuerte como los dos álbumes anteriores en Estados Unidos, en cualquier otro contexto habría sido un firme candidato al mejor álbum de rock & roll del año.
Acompañadas por las versiones enérgicas de Carl Perkins ("Matchbox") y Larry Williams ("Slow Down"), y rematadas con la versión en alemán de "I Want to Hold Your Hand" ("Komm, Gib Mir Deine Hand"), que probablemente no encajaba en otro lugar, las canciones de *A Hard Day's Night* sonaban fantásticas. Pocos fanáticos parecieron quejarse de pagar dos veces por las canciones repetidas entre los dos discos. Tampoco se percataron de que aquí comenzaba el formato de álbum de 11 canciones de los Beatles, una decisión de Capitol basada en la calidad del material, que permitió reducir el estándar de 12 canciones, una práctica que se volvió rutina en los dos años siguientes de lanzamientos estadounidenses.
Fuera del contexto de la película para la que fueron escritas y grabadas, las canciones de *A Hard Day's Night* mostraban un notable crecimiento en el rango y sonido de la banda en cuestión de meses. La guitarra Rickenbacker de 12 cuerdas de George Harrison, la mayor innovación sonora del grupo en la banda sonora, tenía menos protagonismo sin la canción titular, pero seguía presente. Además, había una sorprendente (para una banda de rock & roll) dependencia de guitarras acústicas en canciones como "And I Love Her" y "If I Fell," junto con baladas que mostraban una profundidad emocional y seriedad poco habituales en las bandas de rock & roll de 1964.
Y luego estaban canciones como "Anytime at All" y "Things We Said Today," que fusionaban rock & roll con música acústica y eléctrica de baja intensidad, creando algo singularmente emocionante. Aunque la destacada canción titular de la película no estaba aquí, con el rock energético de "Matchbox" y la exuberancia de "Slow Down" animando el álbum, *Something New* ofreció a los fanáticos más que suficiente por su dinero, incluso si era solo una colección transitoria en la historia que seguiría.
~ Bruce Eder